英国政府关于竞业限制改革的提案
早在 2020 年，保守党领导的英国政府就拟议的竞业限制条款改革进行了磋商。总体而言，它提出了两个方案，并在磋商中征求了意见：
1、完全禁止竞业限制条款；或者
2、要求员工在离职后竞业限制期内获得工资。
不久之后，即 2023 年 5 月 12 日，政府发布了对 2020 年磋商的回应。政府指出，在 104 份回应中，有 60% 的人支持第二种选择，
许多受访者认为，该方案在防止广泛使用竞业限制协议与允许企业保护其合法利益之间取得了适当的平衡。
然而，尽管这是两个方案中最受欢迎的一个，政府表示不会立法要求企业在整个竞业限制期间支付费用，因为这将给处于“经济复苏关键
时刻”的企业带来巨大成本，并对可能无力承担这一负担的小型雇主造成不利影响。
除了咨询的两种主要方案外，政府还就“补充措施”征求意见，包括是否应为竞业限制规定最长期限。显然，60% 的受访者支持这种方法。
政府对竞业限制的看法
政府认为，在整个竞业限制期限内让企业支付费用并不合适，因此宣布将立法允许竞业限制条款，但期限不得超过三个月。政府表示，这
将“促进竞争和创新”，并“履行建设高技能、高生产率、高工资经济的承诺”。政府还补充说，这将为那些想要创业或寻找替代工作的
人带来好处。目前还没有解释为什么三个月被视为合适的期限。
回应文件声称，“通过引入 3 个月的法定期限，政府在打击竞业限制条款的使用方面处于世界领先地位”。自一年多前宣布这一消息以来，
我们还没有看到任何立法草案，而且似乎美国已经率先打击竞业限制条款。政府原本计划在“议会时间允许时”引入新的竞业限制限制。
随着最近政府的更迭，这似乎已经从“待办事项”清单中消失了，保守党和工党都没有在选举前的政策中明确提到这一点。然而，在 2024
年工党宣言中，可能有一个信号表明这一点并没有被遗忘，其中简要提到了人们在试图找到更好的工作时面临的障碍。无论如何，这似乎
不是一个优先事项，而且英国似乎不太可能在不久的将来看到该领域的任何立法变化。
消费者和市场管理局对竞业限制条款的看法
在美国，我们看到监管机构将这项任务从立法机构中移除，并自行对非竞争行为采取行动。这一大范围的变革是否会持续还有待观察，
但我们已经考虑过监管干预是否可能是英国的另一种行动方案。简而言之，尽管这是英国竞争与市场管理局 (CMA) 关注的领域，但这
似乎不太可能。
与联邦贸易委员会（FTC）普遍认定竞业限制条款是不正当竞争手段相反，竞争市场管理局表示竞业限制条款不会违反英国竞争法。相
反，在英国，这些条款是根据既定的就业法律来处理的。竞争市场管理局表示，其执法权力不适用于雇佣合同或行业协议中的问题。因
此，我们认为竞争市场管理局不太可能在英国采取行动。
无论如何，2024 年 1 月，CMA 宣布将考虑劳动力市场对竞争的影响，这为 CMA 过去关注的竞争及其对经济的影响提供了一个不同的
视角。CMA 在研究中发现，竞业限制条款在所有行业中都得到广泛使用，无论特定工人的薪酬是多少，在某些情况下，对于那些不太可
能有特定合法业务领域需要保护的员工，竞业限制条款也被广泛使用。
CMA 认为，就业法在这方面“可能需要更新”。然而，正如前面提到的，鉴于 CMA 无法直接修改就业法，这不太可能只是对政府的一个
温和的推动。
保护商业利益的替代机制
无论我们是否看到英国在立法层面上对竞业限制条款做出任何改变，雇主都可以使用其他一些工具来保护其合法商业利益。
目前没有迹象表明雇主可能被禁止在其雇佣合同中使用禁止招揽、禁止交易或禁止挖角条款，即使竞业限制条款受到限制或禁止。这些条
款旨在防止员工在离职时鼓励同事或客户跟随他们跳槽，或防止员工与前雇主有关系的客户合作（交易）。这些都是雇主在员工离职时尽
量减少对其业务的潜在损害的重要方式，而不会对员工寻找另一份工作的能力造成过度限制。通常，与竞业限制相比，它们在任何法律挑
战中也更容易辩护。
此外，大多数雇佣协议中都应包含精心起草的保密条款，因为该条款通常广泛禁止员工在任何情况下（包括终止雇佣之前和永久情况下）
获取或使用雇主的信息。如果发现存在滥用机密信息的真实风险，雇主可能会寻求禁止（阻止）员工这样做。当然，一旦信息已被获取或
滥用，就很难再掩盖真相。在这种情况下，雇主可以寻求“跳板禁令”。这是一种罕见的禁令，旨在限制员工可能通过利用雇主的机密信
息获取“先机”。它不同于通常的禁令，因为通常情况下，如果事情已经泄露，就不能阻止员工做某事。
雇主还可以考虑在员工的整个或部分通知期内使用带薪休假，这意味着员工仍然受公司约束，并且在整个通知期内不得加入任何其他雇主不仅仅是竞争对手）。一些雇主可能不愿意使用带薪休假，因为他们会为员工“无所事事”支付费用。然而，它可以确保员工无法轻易访
问公司的机密信息，并且任何“他们脑海中”的机密信息可能在通知期结束时被遗忘。为此，具有较长“保质期”的信息也可以证明使用
较长的通知期是合理的，再加上带薪休假条款，以确保在没有竞业限制条款的情况下提供更大的保护。雇主应注意，除非雇佣协议中有明
确规定，否则他们不能要求员工休带薪休假。
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