竞业限制的相关条款可能会伤害员工并损害竞争

联邦贸易委员会提出了一项新规则，禁止雇主对工人实行竞业限制，这是一种普遍存在且往往是剥削性的做法，会抑制工资、阻碍创新并阻止企业家开办新企业。该机构估计，通过停止这种做法，新提议的规则每年可以增加近 3000 亿美元的工资，并为约 3000 万美国人增加职业机会。

FTC 正在就拟议规则征求公众意见，该规则基于初步调查结果，即竞业限制构成不公平的竞争方式，因此违反了《联邦贸易委员会法》第 5 条。

“换工作的自由是经济自由和具有竞争力、繁荣的经济的核心，”主席莉娜·M·汗 (Lina M. Khan) 说。 “竞业限制阻碍了工人自由转换工作，剥夺了他们更高的工资和更好的工作条件，并剥夺了企业需要建立和扩大的人才库。通过结束这种做法，联邦贸易委员会提议的规则将促进更大的活力、创新和良性竞争。”

公司对各个行业和职位级别的员工实行竞业限制制度，从发型师和仓库工人到医生和企业高管。在许多情况下，雇主利用其巨大的议价能力强迫工人签署这些合同。竞业限制阻碍工人寻求更好的机会并阻止雇主雇用最优秀的人才，从而损害了美国劳动力市场的竞争。

政策办公室主任伊丽莎白·威尔金斯 (Elizabeth Wilkins) 表示：“研究表明，雇主利用竞业限制限制工人的流动性会极大地压低工人的工资，即使对于那些不受竞业限制限制或根据州法律无法执行的竞业限制限制的工人来说也是如此。”规划“拟议的规则将确保雇主不能利用其过大的议价能力来限制工人的机会并扼杀竞争。”

证据表明，竞业限制条款还以多种方式阻碍创新和商业活力——从阻止潜在企业家组建竞争性企业，到抑制工人将创新想法带入新公司。这最终损害的是消费者；在新进入者较少且集中度较高的市场中，消费者可能面临更高的价格——正如医疗保健行业所见。

为了解决这些问题，联邦贸易委员会提议的规则通常会禁止雇主使用非竞争条款。具体来说，联邦贸易委员会的新规则将使雇主以下行为违法：

1.         与工人签订或试图签订不竞争协议；

2.         与工人保持不竞争关系；或者

3.         在某些情况下，向工人表明该工人受到竞业限制的约束。

4.         拟议的规则将适用于独立承包商和任何为雇主工作的人，无论是否有薪。它还要求雇主废除现有的竞业限制规定，并积极告知工人这些规定不再有效。

拟议的规则通常不适用于其他类型的就业限制，例如保密协议。然而，其他类型的就业限制如果其范围如此广泛以至于起到竞业限制的作用，则可能受到该规则的约束。

该 NPRM 与FTC 最近发布的重振《FTC 法案》第 5 条（禁止不公平竞争方法）的声明相一致。美国联邦贸易委员会 (FTC) 最近利用其第 5 条的权力，禁止公司对其员工实施繁重的竞业限制规定。在一份投诉中，联邦贸易委员会对一家总部位于密歇根州的保安公司及其主要高管采取了行动，原因是其对低薪员工使用强制竞业限制。委员会还命令美国最大的两家玻璃容器制造商停止对其工人实行竞业限制，因为它们阻碍竞争并阻碍新公司雇用进入市场所需的人才。这项 NPRM 和最近的执法行动在该机构利用其所有工具和权力促进劳动力市场公平竞争的更广泛举措方面取得了进展。

委员会以 3 比 1 的投票结果发布了拟议规则制定通知，这是 FTC 规则制定过程的第一步。汗主席、丽贝卡·凯利·斯劳特专员和阿尔瓦罗·贝多亚专员发表了声明。斯劳特委员与贝多亚委员一起发表了补充声明。委员克里斯蒂娜·S·威尔逊投了反对票，并发表了一份声明。