企业该如何响应竞业限制协议的提议？

联邦贸易委员会 (FTC) 提议禁止雇主和雇员之间几乎所有的竞业限制协议，这将对整个行业产生深远的影响，影响约 3000 万工人。

拟议的规则将阻止雇主与工人签订竞业限制协议，并要求雇主废除现有的竞业限制协议并发出通知，表明这些条款不再有效。

联邦贸易委员会表示，竞业限制——员工同意在雇佣期结束后不接受竞争对手类似雇佣的合同条款——会阻碍员工寻求更好的机会，并阻止雇主雇用最优秀的人才，从而损害竞争。

对这一规则的强烈反对已经开始。一些专家认为，该机构已经越权，而另一些专家则表示，这些协议是促进创新和保持竞争的重要工具。

人力资源管理协会 (SHRM) 正在准备向联邦贸易委员会提交正式评论，认为该机构应该区分旨在限制劳动力市场流动性的协议和旨在保护机密商业秘密或战略规划的协议。

SHRM 表示：“广泛起草的法规将损害人力资源从业者要求偿还教育或培训福利的能力；它还会危及保密和保密条款的使用。”

如果获得通过，该规则的最终版本至少需要 240 天才能生效，之后很可能会遇到法律挑战。但专家表示，无论该规则是否通过，雇主今年都应该准备好就这个问题采取行动。

雇主现在应该做什么

首先，雇主应就拟议规则提交公众意见。 FTC 将在 3 月 20 日之前接受公众意见。“如果您有话要说，请说出来并提交评论，”费舍尔菲利普斯丹佛办事处的区域执行合伙人迈克尔·格雷科 (Michael Greco) 表示。

“质疑联邦贸易委员会拟议规则的法律和政策理由的观点和论点越多，联邦贸易委员会在考虑是否发布最终规则以及最终规则将涵盖哪些内容时就越需要进行分析，”联邦贸易委员会的温迪·阿伦兹（Wendy Arends）表示。威斯康星州麦迪逊市赫希·布莱克威尔办公室的律师。

格雷科表示，虽然目前还不确定最终规则会是什么样子，但人们普遍认为将会颁布一些东西。

“在最近联邦贸易委员会的执法行动之后，公司应该仔细考虑他们给予谁非竞争权，”他说。 “重新审视您对竞业限制的使用，看看是否有必要。问问自己，‘竞业限制对于保护合法商业利益是否必要？’您能否通过不那么繁重的契约来保护自己，例如不招揽客户或保密协议？”

多尔西和惠特尼律师事务所盐湖城办公室的律师马特·达勒姆指出，对竞业限制协议的强烈反对源于雇主的广泛使用。

“例如，一些雇主将它们用于大多数或所有员工，包括低级或入门级员工，”他说。 “法院和评论员认为这种使用是不必要的和严厉的。雇主可以评估他们对竞业限制协议的使用，并仅对那些有权访问对公司真正重要的信息或影响客户关系的员工使用它们。”

专家表示，雇主至少应该考虑取消与低工资收入者的竞业限制，以符合联邦贸易委员会的首要目标之一。

Weil Gotshal 纽约办公室的律师埃里克·霍赫施塔特 (Eric Hochstadt) 表示，在规则制定过程中，公司在涉及竞业限制问题时应保持谨慎和谨慎，但没有必要惊慌。他说：“虽然这是一个重大进展，但我们建议在做出太快或太剧烈的反应之前保持谨慎。”

“对于合同中为何包含竞业限制条款，要有一个可信且直接的解释，”霍赫施塔特继续说道。 “例如，公司是否会在培训相关员工方面进行大量投资？这些员工是否能够接触到公司所保护且可能被竞争对手滥用的商业秘密和其他敏感信息？他们是否对客户和客户拥有显着的商誉？”顾客？”

他补充说，雇主应确保竞业限制在地理范围和持续时间方面进行合理调整，并且不会不适当地限制限制员工工作的竞争对手群体。

“公司应考虑与律师合作，审核其雇佣和股权协议中包含的竞业限制条款和其他限制性条款，以确保他们了解他们签订了什么类型的协议，以及这些协议是否不仅符合拟议的联邦贸易委员会规则，而且还符合过去几年颁布的许多新的州法律，”霍赫施塔特说。

达勒姆说，雇主还可以使用其他类型的协议来保护他们的信息、关系和商誉。 “保密协议、保密协议和知识产权协议可以保护公司专有信息和客户关系，而不会妨碍员工在同一行业工作。”

格雷科同意，公司为遵守拟议规则制定过于详细或全面的计划还为时过早。 “现在还为时过早，但雇主必须整理好他们的商业秘密，”他说。 “确定你的商业秘密，并确保你有适当的政策和程序，例如只允许那些需要知道的人访问，进行培训和实施技术控制。”