FTC 的竞业限制禁令推迟至 2024 年：等待期间的 7 步指南

彭博社法律最近的一份报告表明，联邦贸易委员会要到 2024 年 4 月才会投票正式禁止大多数就业协议中的竞业限制协议。虽然这种延迟对于那些担心禁令的人来说可能是个好消息，但它也让雇主全国各地都在进行一场痛苦的等待游戏，以确定拟议的规则是否会生效，并且不确定在此期间该做什么。在等待另一只鞋落地的同时，你应该做什么准备？这是供雇主遵循的七步指南。

时间安排和后续步骤的更新

彭博社法律最近报道长达一年的延迟的消息令许多人感到惊讶。毕竟，这个问题已成为 FTC 的首要任务，这是至少可以追溯到 2020 年 1 月关于该主题的研讨会以来的许多努力的结晶。此前，拜登总统于 2021 年 7 月发布了直接针对限制性契约的行政命令。当 FTC 的提案于 1 月份宣布时，大多数观察家认为该机构将快速推进该规则，并且我们将在 3 月份的通知和评论期结束后很快看到最终确定步骤。

但根据《彭博社法》，该机构需要应对大量公众评论（近 27,000 条），这将使其陷入数月的困境。再加上该规则的广泛影响（它将禁止在几乎所有就业情况下使用竞业限制，并要求向现任和前任雇员发送该规则影响的通知），并且该机构似乎希望如果它有希望让该规则在不可避免的法庭挑战中幸存下来，就应谨慎而谨慎地采取行动。事实上，彭博社报道称，在该规则发布后的一个月内，FTC 保留的数十名人员总共花费了 6000 多个小时用于规则制定，这表明这些评论受到了关注。

一旦机构领导筛选并审查了收到的所有意见，高层工作人员将考虑可能的修改，以满足任何值得注意的问题并为最终确定铺平道路。

你该怎么办？您的 7 步计划

1.         使用明年盘点所有现有的限制性契约协议，包括目前限制前雇员的协议。还要确保您有一种方法来跟踪您在明年实施的所有竞业限制，以便在提议的规则最终确定时您的列表是完整的。这将使您能够在需要采取与协议相关的行动时迅速采取行动。此外，了解哪些协议已经到位以及哪里可能存在漏洞通常是个好主意。

2.         当涉及现有的竞业限制协议时，问问自己是否可以通过一个不太繁重的契约来保护您的利益，例如适当定制的客户禁止招揽或保密条款。您可能会发现，通过不易受影响的协议，您可以实现相同的目标。

3.         检查您的禁止招揽、保密和保密条款，看看它们是否能经受住如果规则按提议最终确定的话可能会受到的审查。应在您的费希尔菲利普斯律师的帮助下合理定制它们，以保护您的合法利益。请记住，拟议的规则使用的功能测试超出了纯粹的“不竞争”协议的范围，如果发现其他条款 实际上是不竞争的，则可能会使其他条款无效。雇主仍然有权保护机密信息和客户关系，以及防止其他员工挖角员工，但您需要确保您的协议经过精心定制以实现这些目标。

4.         确保您了解联邦保护商业秘密法和州商业秘密法规可能对您保护商业秘密信息的操作产生的影响。这些法律可以在您的整体防御态势中发挥关键作用。与您的费雪菲利普斯法律顾问讨论如何在必要时部署它们。

5.         让你的商业秘密之家井井有条。现在这也许比以往任何时候都更加重要。联邦贸易委员会将商业秘密保护的可用性视为减轻废除竞业限制的危害的一个因素。您应该识别您的商业秘密，并确保您有适当的政策和程序来保护它们。仅将商业秘密的访问权限限制为需要的人；培训员工如何处理商业秘密并防止盗窃；并实施适当的技术控制。简而言之，请仔细考虑一下您对“告诉我您为防止您的商业秘密落入竞争对手手中所做的一切”这一问题的回答。

6.         为了确保您及时了解提案的内容，您应该阅读我们总结要点的综合常见问题解答。

7.         最后，您应该确保您订阅了极免背调的竞业限制信息系统，以便将最新信息直接收集到您的收件箱，因为我们将监控情况并在 FTC 努力最终确定拟议的竞业限制协议时提供最新信息禁止。