探索竞业限制协议的替代方案

雇主长期以来一直利用竞业限制协议来保护其知识产权和竞争优势。然而，它们在一些州是非法的，并且经常受到批评，因为它们的广泛构建方式可能会限制雇员未来的就业选择并阻止他们离开当前的雇主。在 ASHA 对听力学家和 SLP 进行的一项调查中，受访者提供了重要的见解，强化了监管这些协议的复杂性。

联邦贸易委员会 (FTC) 将竞业限制协议定义为雇佣合同中的条款，限制工人在雇佣关系结束后的特定地理区域和/或一段时间内为竞争实体工作或创办自己的竞争业务。他们提出了一项规则[PDF]，普遍禁止在所有行业的雇佣合同中使用竞业限制条款。 FTC 于 2023 年 1 月宣布的拟议规则基于一项初步调查结果，即竞业限制构成不公平的竞争方式，因此违反了《联邦贸易委员会法》第 5 条。联邦贸易委员会的新规则将使雇主以下行为违法：

ü  与工人签订或试图签订竞业限制协议。

ü  与工人保持不竞争关系。

ü  在某些情况下，向工人表明该工人受到竞业限制的约束。

该规则尚未最终确定；如果是的话，它可能会在法庭上受到质疑，并且执行可能会大大延迟。

幸运的是，竞业限制协议的几种替代方案在保护企业和促进公平开放的就业市场之间取得了平衡。该资源将探索三个可行的选择：

ü  保密协议（NDA），

ü  非招揽协议，以及

ü  有偿培训和教育的“回扣”。

ü  保密协议 (NDA)

雇主担心的一个问题是，前雇员可能会将专有材料（例如，实践管理策略、书面资源、创新治疗技术）用于其他实践。保密协议是旨在保护机密信息、商业秘密和专有知识的合同。通过签署保密协议，员工同意在工作期间和工作结束后对敏感信息保密。

如果您制定保密协议，它应该包含“机密信息”的明确定义。该定义可以包括客户名称、潜在客户信息、定价、财务信息、有关其他员工及其薪酬的信息以及知识产权。

优点：

ü  灵活性：与非竞争协议不同，保密协议不限制员工为竞争对手工作或创办自己的企业。他们只专注于保护机密信息，让个人自由地追求自己的职业生涯。

ü  商业秘密保护：保密协议可以有效保护雇主的商业秘密，而不会对员工未来的就业机会施加广泛的限制。

限制：

ü  可执行性：保密协议的有效性取决于其可执行性。证明违反机密性可能具有挑战性，因为它需要大量证据。

ü  限制范围：保密协议仅保护机密信息，使雇主容易受到雇员利用其在任职期间获得的一般知识和技能的影响。

非招标协议

担心前雇员会带走客户是 ASHA 成员使用非竞争协议的主要原因。禁止招揽协议的重点是防止员工招揽客户、顾客或其他员工。这些协议限制个人积极吸引业务从前雇主转移到新企业。

优点：

ü  员工流动性：非招揽协议允许员工自由更换工作。

ü  客户保护：通过禁止挖角客户，禁止招揽协议可以保护前雇主的利益，同时又不妨碍员工的职业发展。

限制：

ü  模糊性：确定什么构成招揽可能是主观的，导致潜在的争议和法律复杂性。

ü  竞争：禁止招揽协议仅禁止员工招揽您的员工或客户。如果他们不招揽您的员工或客户，这并不能阻止他们与您竞争。

带薪培训和教育的“回扣”

教育和培训援助可以成为招聘员工和发展人才的绝佳工具。如果您有教育援助计划，雇主支付的金额可以为公司免税，而不被视为雇员的应税收入。《国内税收法》 [PDF] 第 127 条允许雇员每年从收入中扣除最多 5,250 美元（可能会有变化）雇主提供的学费、杂费、书籍和某些课程教学或培训用品的援助。如果雇主选择根据第 127 条提供援助，则必须在非歧视的基础上向所有雇员提供福利，不得偏向高薪雇员。

回拨是指当员工在指定期限内离开公司时，收回投资于员工培训或教育的资金。

优点：

ü  公平：如果员工在完成后不久离开，回扣提供了一种机制来收回与专业培训或教育相关的成本。

ü  保留激励：通过实施回拨条款，雇主可以激励员工留下一段时间，确保投资回报。

限制：

ü  计算困难：确定适当的回拨金额可能具有挑战性，因为它需要考虑员工在任职期间获得的价值。

ü  上述所有三个选项都必须经过深思熟虑的设计，以符合当地、州和联邦就业法律和法规。虽然您可以在线找到模板，但最好咨询熟悉您所在州法律的律师。

当雇主寻求竞业限制协议的替代方案时，平衡保护合法商业利益和促进员工流动和创新至关重要。即使联邦贸易委员会的禁令没有生效，最近围绕竞业限制协议的所有宣传可能会让雇主在使用理想员工时更难招募到理想的员工。保密协议、保密协议以及付费培训和教育的回扣为保护企业的客户、知识产权和员工教育投资提供了可行的选择。通过利用这些非竞争协议的替代方案，雇主可以支持公平和竞争的就业市场，促进创新，同时尊重相关双方的利益。

面临竞业限制协议作为雇佣条件的员工应考虑就这些替代方案进行公开和建设性的讨论，以形成更具协作性和互利性的雇佣协议。通过主动提出保护雇主利益和雇员职业前景的替代条款，个人可以为塑造更加平衡和灵活的就业环境做出贡献。有关其他合同注意事项，请参阅非竞争协议：听力学家和言语病理学家的合同注意事项。