数以千万计的人已经与雇主 签署了竞业限制协议，而他们中的许多人甚至可能没有意识到这一点。

竞业禁止限制您离开当前工作后可以工作的地点和时间。此类协议禁止员工在离职后的一段时间内（通常是六个月到两年）为竞争对手工作或在某个地理区域内创办自己的竞争业务。

据经济政策研究所 称，2017 年，估计有 28% 至 47% 的私营部门工人受到竞业禁止协议的约束。

竞业禁止通常用于防止高薪高管跳槽并带走公司机密。 Tarter Krinsky & Drogin 的创始合伙人、就业律师 Laurent Drogin 表示，它们通常还被用来防止 销售人员和其他直接与 顾客或客户打交道的人在他们离开时保留与他们的关系。

但多年来，即使是低工资工人也越来越多地被要求签署这些协议。例如，三明治连锁店吉米·约翰 (Jimmy John's) 就 2016 年伊利诺伊州和纽约州提起的诉讼达成和解 ，该诉讼指控该连锁店要求所有员工，包括三明治制造商和送货司机，签署两年期的竞业禁止协议。最近，WeWork在这两个州和解了诉讼，指控该公司强迫所有员工，甚至清洁工和咖啡师签署广泛的竞业禁止协议。

“雇主想要他们的原因通常是保留手段。 [这是]预防性的。如果人们认为他们有一份对他们有约束力的协议，他们可能会被起诉，如果他们请不起律师但需要这份工作，他们会现在就签字，然后再担心。这是一种恐吓策略，”德罗金说。

许多经济学家表示，此类协议压低了工资，减少了工人的流动性，并且是反竞争的。

今年参议院提出了两项 禁止低工资工人竞业禁止的法案。与此同时，一些州已通过立法限制这些术语的范围，在某些情况下，还 禁止雇主对低工资雇员使用这些术语。

如果您被要求签署竞业禁止协议该怎么办

在某些时候，您可能会被要求签署一份竞业禁止协议。

当您申请工作时、在录用信中、在开始新职位后不久或在为雇主工作多年后， 您可能会被告知这一信息。

福特经营一家员工权益律师事务所的律师唐娜·鲍尔曼 (Donna Ballman) 表示，公司也可能在必须签署的内容中包含非竞争条款，例如员工手册、奖金协议、保密协议或遣散协议。佛罗里达州劳德代尔堡。

提出问题并检查您所在州的法律

在不知道其中内容的情况下，不要签署任何内容。 “阅读雇主摆在你面前的所有内容，”鲍尔曼建议道。

如果您看到非竞争条款，请询问您为什么需要签署该协议以及您可以从该交易中获得什么。

您应该获得一些东西，以换取在法律上同意限制您未来的职业选择和收入潜力，例如额外工资、晋升、职业发展特殊培训或身份改变，以便您不再被视为“在-”将”员工。

但你得到的“额外”的东西可能只是保住你的工作。 “在佛罗里达州和许多州，雇主可以说‘签字，否则你将被解雇’，”鲍尔曼说。

然而，在一些州，例如宾夕法尼亚州和马萨诸塞州，雇主必须为你提供的不仅仅是能够保住你的工作，费城的雇员雇佣律师西德尼·戈尔德（Sidney Gold）说。

获取外部建议

如果可能，请聘请代表员工的就业律师 在签署任何内容之前查看协议。

如果这太昂贵，并且 公司中类似职位的其他人被要求签署相同的协议，您可以考虑集中资金聘请律师来审查该集团的协议。

尝试谈判条款

看看您的雇主是否愿意就竞业禁止的任何要素进行谈判，例如 缩短竞业禁止的期限或缩小其适用的地理区域，或者更狭义地定义公司所指的“竞争对手”或“客户”。

不要以为你的雇主不会来找你

竞业禁止的担心是，如果你违反了它，公司就会起诉你。

没有人能保证他们不会。但雇主并不总是因竞业禁止而诉诸法庭。 “他们会根据具体情况进行考虑，”戈尔德说。

说，例如， 如果你拿到客户名单并开始自己的生意， 他们可能会提起诉讼。

如果您为老牌竞争对手工作，您的前公司最初可能只会向您的新雇主发送一封停止函，这在某些情况下可能会导致您被新工作解雇。

如何减少诉讼机会

鲍尔曼建议，在接受竞争对手的工作之前，请向做出竞业禁止决定的任何人（可能是人力资源部门或其他人）发送一封电子邮件，提醒他们该职位并解释为什么您认为这不会违反您的竞业禁止规定。

“然后说，‘除非我在 72 小时内收到你的回复，否则我会认为你同意并且我会接受这个职位。’发送 包含送货请求的电子邮件并阅读收据，”鲍尔曼建议道。

她指出，你会得到三种回应之一。第一个是“不，我们会起诉”，在这种情况下请律师。第二个是，“不，我们不在乎，继续吧。”第三个是，“我们不想失去你。我们能做些什么才能让你留下来？”

鲍尔曼补充说，如果你没有收到任何回复，请再发送一封电子邮件，表示你认为他们同意，因此你计划在两天内发出通知。这让他们还有机会回复您。 “这是法庭上的全面辩护吗？不，但缺乏执行诚意是一种辩护。而且你已经表明你已尽一切努力[让他们有机会做出回应]。”

戈尔德强调，无论你做什么，都不要秘密接受竞争对手的工作，并抱有最好的希望，因为法院通常不会善意地对待欺骗行为。 “透明度可以解决很多问题，”他说。